Carlotta Gall and Oleksandr Chubko для The New York Times підготували репортаж з Києва про повернення захисників та захисниць з російського полону, а також поспілкувалися з двома військовими, які погодилися розповісти про те, що роблять росіяни з нашими військовополоненими. Також автори розповіли про те, з чим стикаються захисники та захисниці вже після повернення в Україну.

9 місяців фізичних і психологічних тортур

Український морський піхотинець пережив дев’ять місяців фізичних і психологічних тортур, коли був російським військовополоненим, але йому надали лише три місяці відпочинку та реабілітації, перш ніж він отримав наказ повернутися до свого підрозділу.

Піхотинець, який просив називати його лише на позивний Смайлі, добровільно повернувся на службу. Але лише після того, як він пройшов інтенсивну бойову підготовку впродовж наступних кількох тижнів, глибина та масштаби його травм, як психологічних, так і фізичних, почали проявлятися на поверхні.

“У мене почалися флешбеки та кошмари, — каже він. – Я спав лише дві години і прокидався з мокрим спальним мішком“. У нього діагностували посттравматичний стресовий розлад та направили на отримання психологічної допомоги й він досі отримує це лікування.

Україна тільки починає розуміти тривалі наслідки травм, отриманих її військовополоненими в російському полоні, але не вміє ще надавати їм належної допомоги й занадто рано повертає їх на службу, кажуть колишні полонені, чиновники й психологи, знайомі з окремими випадками.

Майже 3 000 українських військовополонених були звільнені з росії в результаті обміну полоненими з початку вторгнення у 2022 році. Ще понад 10 000 залишаються під утриманням в росії, деякі з них вже два роки перебувають в умовах, які експерт Організації Об’єднаних Націй назвав жахливими.

Програма реабілітації українського уряду, яка зазвичай включає два місяці санаторного лікування та місяць вдома, є неадекватною, кажуть критики, а травми, отримані українськими полоненими, зростають разом із тривалістю та жорстокістю знущань, яких вони зазнають у міру того, як затягується війна.

Задокументовані катування

Катування військовополонених були добре задокументовані Організацією Об’єднаних Націй, говорячи з колишніми в’язнями про безперервні побиття, ураження електричним струмом, зґвалтування, сексуальне насильство та інсценування страт, причому настільки, що один з експертів описав це як систематичну політику, схвалену державою. Багато ув’язнених також повідомляли про тривалі симптоми, такі як втрата свідомості й непритомність, спричинені повторними ударами по голові, які були досить сильними, щоб викликати струс мозку.

Генеральний прокурор України Андрій Костін заявив у вересні минулого року, що “близько 90 відсотків українських військовополонених зазнали катувань, зґвалтувань, погроз сексуального насильства чи інших форм жорстокого поводження“.

російські військові не відповіли на прохання прокоментувати звинувачення у жорстокому поводженні з українськими військовополоненими.

Більшість звільнених в’язнів повернулися до виконання службових обов’язків після приблизно трьох місяців відпочинку та реабілітації. Українські військові, яких не вистачає на передовій, надали відносно мало медичних звільнень колишнім військовополоненим.

Закон, прийнятий цього місяця, дозволить колишнім військовополоненим повернутися на службу або бути звільненими з армії, визнаючи, що багато з них піддавалися жорстоким психічним і фізичним тортурам і потребують тривалої реабілітації. Українські чиновники визнали, що існували проблеми з наданням належного догляду колишнім полоненим, але заявили, що зараз вони розробили спеціальні центри для них, використовуючи найкращі міжнародні практики.

Справа для українських суддів

Українська прокуратура ідентифікувала 3 000 колишніх військових і цивільних полонених, які можуть виступити свідками у справі, яку готують для українських судів, щоб звинуватити російських громадян і посадових осіб у жорстокому поводженні з полоненими. Прокуратура запропонувала двом колишнім в’язням поспілкуватися з The New York Times.

Одним з них був 22-річний Смайлі, який потрапив у полон на початку війни, коли російський флот захопив українські позиції на острові Зміїний, що у Чорному морі. Він поспілкувався через рік після звільнення і висловив сподівання, що пролиття світла на умови утримання в російських в’язницях допоможе не лише його власній реабілітації, а й тисячам військовополонених, які досі перебувають у полоні.

“Моя сестра вмовила мене дати моє перше інтерв’ю, — розповів він. – Ти повинен розповісти“, – сказала вона. – Можливо, якщо ми говоритимемо — це допоможе лікуванню наших хлопців“.

Другий український військовослужбовець, рекомендований прокуратурою, дав розлоге інтерв’ю, але відмовився назвати своє ім’я або позивний через стигму, пов’язану з жорстоким поводженням, якого він зазнав. 

36-річний військовослужбовець розповів, що потрапив у полон разом з кількома тисячами солдат і морських піхотинців після тривалої облоги металургійного комбінату “Азовсталь” у Маріуполі в травні 2022 року. Він провів дев’ять місяців у російському полоні, перш ніж був звільнений в результаті обміну полоненими на початку минулого року.

Більшу частину часу він провів у трьох слідчих ізоляторах в російських містах Таганрог, Каменськ-Шахтинський і Курськ. Він повернувся з критично низькою вагою, з травмованим хребтом і, як і багато інших, із втратою свідомості, запамороченням і дзвоном у вухах від частих ударів по голові.

“Я більше не втрачаю свідомість, — сказав військовослужбовець, — але маю проблеми зі спиною і струс мозку, і весь час стискає область навколо серця“. Попри поранення, йому було віддано наказ повернутися до легкої служби — охоронцем вже після двох місяців відпочинку в санаторії.

“Я не знаю, чи зміг би я пробігти кілометр“, – каже він.

За його словами, полонених щодня піддавали жорстокому побиттю по ногах, спині та пальцях, психічним і фізичним катуванням під час допитів, а також голоду, холоду й відсутності медичної допомоги. За час його ув’язнення під вартою померло троє чоловіків, один з яких помер у спільній камері, в якій вони перебували, додає він.

Деякі російські підрозділи, які охороняли або допитували полонених, були гіршими за інших, за словами двох колишніх ув’язнених, але в більшості місць ув’язнення щоранку відбувалися побиття під час переклички й катування. Допити тривали 40 хвилин і часто включали електричний струм, удари по голові та сексуальне насильство, реальне або з погрозами.

“Вони починають з максимального насильства, — розповідає військовослужбовець. – Вони кажуть: “Ти брешеш, ти не все нам розповідаєш”. Приставляють ніж до вуха чи пропонують відрізати один з пальців“.

Інші били їх по потилиці так регулярно, що вони втрачали свідомість, розповідає він.

“Якщо один втомлюється, його замінює інший, — згадує він. – Коли ти падаєш, вони змушують тебе вставати знову. Це може тривати від 30 до 40 хвилин. Наприкінці вони кажуть: “Чому ти не розповів нам усе одразу?“. 

Більшість насильства сексуального характеру

Смайлі розповів, що насильства мали сексуальний характер. За його словами, в одному з тюремних підрозділів ув’язнених неодноразово били по всьому тілу, в тому числі по статевих органах, кийками, що били електричним струмом. В іншому випадку, каже він, його співкамерника неодноразово били ногами по статевих органах під час переклички, коли ув’язнені були вишикувані з розставленими ногами, обличчям до стіни в коридорі. Смайлі зазнавав постійної травми через невиліковний перелом тазу від удару кийком і не міг нахилятися або лягати без сторонньої допомоги впродовж двох тижнів.

Міжнародному комітету Червоного Хреста, який має дуже обмежений доступ до військовополонених, що утримуються в росії, не дозволили відвідати його впродовж дев’яти місяців ув’язнення, додає він.

Другий військовослужбовець розповів, що його змусили роздягнутися і покласти свої геніталії на табурет, а слідчі били по них лінійкою та прикладали до них ніж, погрожуючи кастрацією.

Слідчі влаштували йому імітацію страти, здійснивши залп з рушниці поруч із ним поки він був із зав’язаними очима. За словами військовослужбовця, вони погрожували йому зґвалтуванням, змушуючи його обирати, чим їм варто скористатися – ручкою швабри чи ніжкою стільця.

“Ти хочеш зробити це сам чи хочеш, щоб ми тобі допомогли?”, – вони глузували з нього.

Він розповів, що насправді його не ґвалтували, але інших ґвалтували.

“Після цього ти не можеш нормально ходити, — каже він. – Ти страждаєш тижнями. До інших хлопців було таке ж ставлення“.

“Я думаю, що у них був такий наказ зламати нас психологічно і фізично, щоб ми більше нічого не хотіли в житті“, – розповідає він, додаючи, що в СІЗО Таганрогу були випадки самогубств.

“Ви могли б чути крики цілий день, — каже військовослужбовець. – Неможливі крики“. За його словами, іноді під час затишшя ув’язнені могли чути голоси дітей, які гралися на вулиці.

Важкі випробування після повернення додому

Важкі випробування для колишніх в’язнів аж ніяк не закінчуються після повернення додому.

“Найважче, коли навколо надто багато людей, — каже військовослужбовець. – Усі мирно гуляють парком, а ти досі боїшся, що тебе хтось підслуховує, або що тебе можуть штовхнути чи ти скажеш щось не те“.

Майор Валерія Суботіна, військова пресофіцерка і колишня журналістка, яка також потрапила в полон на “Азовсталі” і провела рік у жіночих в’язницях росії, нещодавно відкрила в Києві місце для зустрічей під назвою YOUkraine для колишніх ув’язнених.

“Існує багато тригерів і люди не усвідомлюють, що вони все ще потребують допомоги“, – каже вона.

Вона повернулася на службу через три місяці після звільнення у квітні минулого року, але їй важко сидіти в офісі.

“Я не можу терпіти, коли хтось наближається до мене ззаду або позаду мене“, – розповідає вона.

За її словами, державні психологи були не дуже корисними.

“Вони часто не знають, як нам допомогти“, – каже вона, а цивільні часто ставлять необачні запитання.

В результаті, багатьом колишнім полоненим легше повернутися на фронт, ніж повернутися до цивільного життя, розповіла вона, і лише ті, хто вижив, справді розуміють через що вони проходять.

“Ми не хочемо відчувати жалість, — каже вона, – бо ми пишаємося тим, що ми вижили і подолали це“. 

Підготували Альона Береза, Валентина Повзун