Одна левиця, яка недоїдала, провела все своє життя в квартирі. Інша була настільки контужена, що ледве могла ходити. Вони – одні з п’яти травмованих левів, врятованих із зони бойових дій в Україні, які оселилися в новому домі в Англії. Аби помістити тварин у безпечне місце, знадобилася допомога міжнародних організацій, – пише видання The Associated Press.

Самець африканського лева Рорі та левиці Амані, Ліра і Ванда прибули до заповідника «Велика кішка» наприкінці березня після 12-годинної подорожі дорогою та поромом із тимчасових домівок у зоопарках і притулках для тварин у Бельгії. Вони приєдналися до левиці Юни, яка прибула в серпні до нового Центру порятунку левів при заповіднику.

Усіх п’ятьох знайшли поблизу лінії фронту в Україні, занедбаних та покинутих власниками.

«Всі ці п’ять левів – жертви нелегальної торгівлі домашніми тваринами та дикою природою, – розповідає Кемерон Вітнолл, директор заповідника «The Big Cat» поблизу Ешфорда, що за 80 кілометрів від Лондона. – Жоден з них не походить із зоопарків».

Юна утримувалася в маленькій цегляній клітці і отримала контузію після того, як поруч з її вольєром впали уламки ракети. Рорі зазнав жорстокого поводження в приватному звіринці, тоді як співробітники заповідника вважають, що сестри Амані та Ліра були вирощені для того, щоб їх фотографували з туристами, коли вони були ще дитинчатами.

Ванда, яку утримували в квартирі, недоїдала і була заражена паразитами.

Вітнолл каже, що в своєму новому домі Ванда, як і інші леви, зможе «стати левицею, на якою вона заслуговує бути».

Левів врятували працівники Центру порятунку диких тварин, яким керує Наталія Попова, українка, яка врятувала сотні покинутих домашніх тварин і тварин із зоопарків з початку повномасштабного вторгнення росії в лютому 2022 року. Леви, тигри, леопарди, вовки, олені, мавпи та інші тварини пройшли через її притулок, переобладнаний зі стайні під Києвом.

Сотні тварин відправили за кордон на лікування та відновлення. Вітнолл був сповнений рішучості привезти п’ятьох левів до Британії, навіть попри те, що заповідник не мав де їх розмістити. Кампанія зі збору коштів, розпочата у травні 2024 року, зібрала понад 500 000 фунтів стерлінгів ($650 000), щоб покрити витрати на транспортування, ветеринарне обслуговування та будівництво нового дому для великих кішок.

Співробітники кажуть, що тварини добре адаптуються до вольєрів, що були спроектовані з урахуванням індивідуальних потреб кожного лева. Юна і Рорі, які мають проблеми з координацією, отримали м’який ландшафтний дизайн, де вони не можуть впасти з висоти, в той час як сестри Амані та Ліра мають дерева для лазіння. Ванда, найграйливіша і найвпевненіша з левів, має вольєр з водною зоною.

«Я впевнена, що це значна подорож. Нам ще багато чого треба зробити, але вони сприймають все неймовірно добре, – розповідає куратор Брайоні Сміт, яка доглядає за тваринами. – Ви вже можете сказати, що догляд за ними, їхній добробут і те, як вони ставляться до цього, покращилися».

Сміт і Вітнолл все ще знайомляться зі своїми чотирма новими підопічними. Вони вже встановили міцний зв’язок з Юною, яка ніколи не ходила по траві, поки її не врятували.

«Вона ледве могла ходити, – розповів Вітнолл. – Вона страждала від контузії і струсу мозку. Її стан був настільки важким, що їй фактично збиралися зробити евтаназію. Але нам вдалося втрутитися і вивезти її із зони бойових дій. І з тих пір, як вона опинилася тут, у заповіднику, вона просто пішла на поправку».

«Ми дуже радіємо її успіхам, – додав Вітнолл, годуючи Юну її улюбленими ласощами – сирими курячими ніжками. – Тепер вона прекрасна левиця».

Підготувала Валентина Повзун