Навчити команд допитливого пуделя, потримати на руках лякливого й ніжного кролика або подолати страх перед велетенським тарганом. Усе це можуть спробувати діти у Шепетівському міському еколого-натуралістичному центрі. Тут тварини давно перестали бути просто мешканцями живого куточка — їх вчаться розуміти.

Собака — дитина, яка ніколи не подорослішає 

Кінологічний напрям у єдиному на Хмельниччині еколого-натуралістичному центрі існує давно. Тут є окремий майданчик для практичних занять із собаками, а до повномасштабної війни вихованці брали участь у кінологічних виставках. Сюди радять приводити дітей, які дуже хочуть собаку, аби вони спочатку побачили, скільки часу та щоденної роботи потребує ця тварина.

“Діти трошки ідеалізують: «Мамо-тату, я хочу собачку». А я кажу: приходьте до мене і побачите, як за нею потрібно доглядати і скільки це займає часу. Це 24 на 7. Собака — як ще одна дитина, яка ніколи не подорослішає”, — пояснює керівниця гуртків із кінології Ольга Беляєва.

На території живуть два королівські пуделі — Кіара та Венеція. Їх залучають до каністерапії — лікувальної та реабілітаційної взаємодії людини із собакою  Старша Кіара вже працює як собака-візитер — тварина, яка покращує настрій людей та забезпечує їм емоційну підтримку. Молодшій Венеції лише виповнився рік і вона ще буде проходити підготовку. 

“Собаки, яких залучають до такої роботи, мають бути не просто слухняними, Вона повинна спокійно реагувати на людей, не нав’язувати контакт і, що особливо важливо, сама хотіти спілкуватися з людьми. Порода при цьому не визначальна — значно важливіші характер і поведінка тварини”, — каже Ольга Беляєва.

Кролики, комахи, риби 

У 2025 році у Центрі почали втілювати програму «Пухнаста підтримка» — для психологічного розвантаження, душевного відновлення та соціалізації дітей. Втілення ідеї стало можливим завдяки участі у програмі «Спроможні та сильні», яка впроваджується фондом “Східна Європа”. У закладі облаштували окремий простір для взаємодії з тваринами: придбали манеж, будиночки, пуфи й інше обладнання. Тут живуть кролики. 

“Їх можна погладити, пригостити, допомогти з доглядом. І це теж свій урок: дитина має не просто взяти тварину на руки, а помітити, коли їй страшно, і поводитися так, щоб не налякати ще більше”, — пояснює керівниця одного з гуртків Центру Олена Волошина. 

Також у Центрі є кімната, зі значно серйознішим випробуванням. Тут живуть комахи. Серед них — екзотичний велетенський тарган «Мертва голова», названий так через характерний малюнок, схожий на череп на тулубі.

Працівники центру пояснюють дітям: навіть істота, яка здається неприємною чи лякає, має право на життя. До контакту нікого не змушують. Якщо дитина боїться комах, починають із малого — просто дивляться. Тоді можна дозволити комасі пройти по одягу і лише згодом, якщо дитина готова, взяти її на руку.

“Ми розповідаємо, що це така ж комаха, як і всі комахи в світі. Просто велика. І вона має право на життя. Є діти, які дуже бояться комах, а є такі, які їх насправді люблять, навіть малюють їх. У кожного взаємодія з комахами відбувається по-різному. Комусь, щоб звикнути, достатньо одного разу, комусь потрібно прийти вдруге чи втретє”, — каже педагог Центру Марина Стафеєва. 

Ще одна зала Центру — з акваріумами. Тут живуть не лише різні види риб, а й червоновухі черепахи та аксолотлі (акваріумні дракони). Поруч готують до запуску новий великий акваріум, який закладу подарувала міська рада. Працівники жартують, що він нагадує космічний корабель: перш ніж заселити його, потрібно налаштувати систему та запустити біофільтри.

Шепетівський міський еколого-натуралістичний центр наразі фактично залишився єдиним окремим закладом такого профілю на Хмельниччині. Наразі він, як і два інших заклади позашкільної освіти, за словами заступниці міського голови Галини Безкоровайної, утримуються за кошти бюджету громади. Такий же заклад підпорядкування обласної ради у 2021 році реорганізували — приєднали до обласного центру туризму і краєзнавства. Ініціатори реорганізації з обласної ради пояснювали це забезпеченням «оптимізації освітньої мережі», ефективнішого управління та раціонального використання бюджетних коштів. Зрештою рішення тоді підтримали 38 депутатів обласної ради, проти не проголосував ніхто. 

Підготувала Світлана Русіна

Цей матеріал став можливим запідтримки програми “Голоси України” / SAFE, що координується Європейським центром свободи преси та медіа спільно з Лабораторією журналістики суспільного інтересу. “Голоси України” / SAFE реалізується в рамках ініціативи Ганни Арендтза підтримки Федерального міністерства закордонних справ Німеччини. Програма не впливає на редакційну політику, а даний матеріал містить виключно погляди таінформацію, отриману редакцією