Адам Ентус і Майкл Швіртц провели понад 200 інтерв’ю в Україні, кількох інших європейських країнах і США, щоб розповісти цю історію. Історію про те, як США та Україна налагоджували партнерство між розвідувальними службами, яке наразі має величезне значення для обох сторін, особливо в умовах повномасштабного вторгнення. Про це йдеться у матеріалі «The Spy War: How the C.I.A. Secretly Helps Ukraine Fight Putin» на сторінках The New York Times.

Підземний бункер

Розташована в густому лісі, українська військова база виглядає, як покинута та зруйнована, а її командний центр здається вигорілим лушпинням, жертвою російського ракетного обстрілу на початку війни.

Але це над землею.

Недалеко непомітний прохід спускається до підземного бункера, де команди українських військових відстежують російські супутники-шпигуни та підслуховують розмови між російськими командирами. На одному з екранів червона лінія вказувала на маршрут вибухонебезпечного безпілотника, який пролітав крізь російську систему протиповітряної оборони від точки в центральній Україні до цілі в російському місті ростов.

Підземний бункер, побудований замість зруйнованого командного центру через кілька місяців після вторгнення росії, є секретним центром українських військових.

Існує ще одна таємниця: база майже повністю фінансується і частково обладнана ЦРУ.

“На сто десять відсотків“, – каже в інтерв’ю на базі генерал та вищий командир розвідки Сергій Дворецький.

Зараз на третьому році війни, яка забрала сотні тисяч життів, розвідувальне партнерство між Вашингтоном і Києвом є основою здатності України до самозахисту. ЦРУ та інші американські спецслужби надають розвідувальні дані для нанесення цілеспрямованих ракетних ударів, відстежують пересування російських військ і допомагають підтримувати шпигунські мережі.

Але це партнерство не було створено у воєнний час і Україна не є єдиним його бенефіціаром.

Воно пустило коріння десять років тому, об’єднуючись час від часу під час правління трьох дуже різних президентів США та просуваючись вперед завдяки ключовим особам, які часто йшли на досить зухвалі ризики. Це перетворило Україну, чиї розвідувальні служби тривалий час вважалися повністю скомпрометованими росією, на одного з найважливіших розвідувальних партнерів Вашингтону проти кремля сьогодні.

Пост прослуховування в українському лісі є частиною мережі шпигунських баз, підтримуваної ЦРУ та побудованих за останні вісім років, яка включає 12 секретних місць уздовж російського кордону. Перед війною українці зарекомендували себе перед американцями, зібравши перехоплені дані, які допомогли довести причетність росії до збиття комерційного лайнера Malaysia Airlines рейсу 17 у 2014 році. Українці також допомагали американцям переслідувати російських оперативників, які втручалися у президентські вибори в США у 2016 році.

Підготовка елітного українського спецпідрозділу

Приблизно у 2016 році ЦРУ розпочало підготовку елітного українського спецпідрозділу – відомого як Підрозділ 2245 – який захоплював російські безпілотники та засоби зв’язку, щоб технічні фахівці ЦРУ могли переробити їх і зламати московські системи шифрування. (Одним з офіцерів цього підрозділу був і Кирило Буданов, нині генерал, який очолює воєнну розвідку України).

ЦРУ також допомогло підготувати нове покоління українських шпигунів, які діяли всередині росії, по всій Європі, на Кубі та інших місцях, де росіяни мають значну присутність.

Ці відносини настільки вкорінені, що офіцери ЦРУ залишалися у віддаленому місці на заході України, коли адміністрація Байдена евакуювала американський персонал за кілька тижнів до російського вторгнення в лютому 2022 року. Під час вторгнення офіцери передавали критично важливу розвідувальну інформацію, в тому числі про те, куди росія планує завдавати удари і які системи озброєнь вона планувала використовувати.

“Без них у нас не було б жодного способу протистояти росіянам або перемогти їх“, – каже Іван Баканов, який на той час очолював внутрішню розвідку України, що називається Службою безпеки України.

Подробиці цього партнерства розвідок, багато з яких розкриваються The New York Times вперше, впродовж десятиліття ретельно охоронялися, як таємниця.

У понад 200 інтерв’ю нинішні та колишні посадовці з України, США та Європи описали партнерство, яке ледь не почалося зі взаємної недовіри, перш ніж поступово розширилося, перетворивши Україну на центр збору розвідданих, який перехоплював більше російських повідомлень, ніж спочатку могла впоратися станція ЦРУ в Києві. Багато посадовців говорили на умовах анонімності, щоб схарактеризувати розвідку та питання делікатної дипломатії.

Таємний візит до України

Зараз ці розвідувальні мережі важливіші, ніж будь-коли, оскільки росія веде наступ, а Україна все більше залежить від диверсій і ракетних ударів далекого радіусу дії, які потребують шпигунів далеко в тилу ворога. І вони все більше піддаються ризику: якщо республіканці в Конгресі припинять військове фінансування Києва, ЦРУ, можливо, доведеться скоротити свою діяльність.

Намагаючись заспокоїти українських лідерів, Вільям Дж. Бернс, директор ЦРУ, 22 лютого здійснив таємний візит до України, який став 10-м його візитом з моменту вторгнення.

Від самого початку спільний ворог – президент росії володимир путін – звів разом ЦРУ та його українських партнерів. Одержимий ідеєю “втратити” Україну на користь Заходу, путін регулярно втручався в українську політичну систему, підбираючи лідерів, які, на його думку, утримували б Україну в орбіті росії, але кожного разу це призводило до зворотних наслідків, виводячи протестувальників на вулиці.

путін довгий час звинувачував західні спецслужби в маніпулюванні Києвом і розсіюванні антиросійських настроїв в Україні.

Наприкінці 2021 року, за словами високопоставленого європейського чиновника, путін зважував, чи розпочинати повномасштабне вторгнення, коли зустрівся з керівником однієї з головних російських шпигунських служб, який розповів йому, що ЦРУ разом з британською МІ-6 контролювали Україну і перетворювали її на плацдарм для операцій проти москви.

Але розслідування the Times виявило, що путін і його радники неправильно зрозуміли критичну динаміку. ЦРУ не проклало собі шлях в Україну. Американські посадовці часто не бажали повністю залучатися, побоюючись, що українським посадовцям не можна довіряти, і турбуючись про те, що можна спровокувати кремль.

Створити умови довіри

Проте тісне коло українських розвідників старанно підлещувалося до ЦРУ і поступово зробило себе життєво важливими для американців. У 2015 році генерал Валерій Кондратюк, тодішній начальник військової розвідки України, прибув на зустріч із заступником начальника управління ЦРУ і без попередження передав стос надсекретних файлів.

Цей початковий транш містив таємниці про північний флот вмф росії, включно з детальною інформацією про новітні проєкти російських атомних підводних човнів.  Незабаром команди офіцерів ЦРУ регулярно виходили з його офісу з рюкзаками, повними документів.

“Ми розуміли, що нам потрібно створити умови довіри“, – каже генерал Кондратюк.

У міру поглиблення партнерства після 2016 року українці стали нетерплячими через надмірну, на їхню думку, обережність Вашингтону і почали інсценувати вбивства та інші смертельні операції, які порушували умови, на які, на думку Білого дому, погодилися українці. Розлючені офіційні особи у Вашингтоні погрожували припинити підтримку, але так і не зробили цього.

“Відносини ставали все сильнішими і міцнішими, тому що обидві сторони бачили в них цінність, і посольство США в Києві – наша станція там, операція за межами України – стало найкращим джерелом інформації, сигналів і всього іншого щодо росії, – каже колишній високопоставлений американський посадовець. – Ми не могли насититися цим“.

Це нерозказана історія про те, як все це сталося.

Обережний початок

Партнерство ЦРУ в Україні можна простежити до двох телефонних дзвінків у ніч на 24 лютого 2014 року, за вісім років до дня повномасштабного вторгнення росії.

Мільйони українців щойно скинули прокремлівський уряд країни, а президент віктор янукович та його шпигуни втекли до росії. У метушні крихкий прозахідний уряд швидко прийшов до влади.

Новий урядовий керівник розвідки Валентин Наливайченко прибув до штаб-квартири української розвідки і знайшов у дворі купу документів, що тліли. Всередині багато комп’ютерів були зачищені або заражені російським шкідливим програмним забезпеченням. 

“Там було порожньо. Без світла. Жодного керівництва. Там нікого не було“, – каже пан Наливайченко в інтерв’ю.

Він пішов до офісу і подзвонив начальнику відділення ЦРУ та місцевому керівнику МІ-6. Було близько опівночі, але він викликав їх до будівлі, попросив допомоги у відновленні агентства з нуля і запропонував тристороннє партнерство.

“Так все і почалося“, – каже пан Наливайченко.

Ситуація швидко стала ще більш небезпечною. путін захопив Крим. Його агенти розпалювали сепаратистські повстання, які згодом переросли у війну на сході країни. Україна перебувала у воєнному стані і пан Наливайченко звернувся до ЦРУ з проханням надати аерофотозйомку та інші розвідувальні дані, щоб допомогти захистити свою територію.

На тлі ескалації насильства в аеропорту Києва приземлився урядовий літак США без розпізнавальних знаків, на борту якого перебував Джон О. Бреннан, тодішній директор ЦРУ. Він повідомив пану Наливайченку, що ЦРУ було зацікавлене в розвитку відносин, але тільки в тому темпі, який був зручним агентству, за словами американських і українських чиновників.

Для ЦРУ було невідомим питання, як довго пан Наливайченко і прозахідний уряд проіснували б. ЦРУ вже було раніше в Україні спалене.

Коливання між конкуруючими політичними силами

Після розпаду радянського союзу в 1991 році Україна здобула незалежність, а потім коливалася між конкуруючими політичними силами: тими, які хотіли залишатися близькими до москви, і тими, які хотіли зблизитися із Заходом. Під час попереднього перебування на посаді голови розвідки пан Наливайченко розпочав подібне партнерство з ЦРУ, яке розпалося, коли країна повернулася до росії.

Тепер пан Бреннан пояснив, що для розблокування допомоги ЦРУ українці мали довести, що вони можуть надавати цінні розвіддані для американців. Вони також повинні були очиститися від російських шпигунів, якими була пронизана вітчизняна шпигунська агенція СБУ. (Приклад: росіяни швидко дізналися про нібито таємний візит пана Бреннана. кремлівські пропагандистські ЗМІ опублікували відфотошоплене зображення директора ЦРУ в клоунській перуці та з гримом). 

Пан Бреннан повернувся до Вашингтону, де радники президента Барака Обами були глибоко стурбовані провокацією москви. Білий дім розробив таємні правила, які розлютили українців і які дехто в ЦРУ вважав наручниками. Ці правила забороняли розвідувальним службам надавати будь-яку підтримку Україні, яка “обґрунтовано очікувати” могла б мати смертельні наслідки.

Результатом стало делікатне балансування. ЦРУ мало посилити українські спецслужби, не провокуючи при цьому росіян. Червоні лінії ніколи не були чітко визначені, що створювало постійну напругу у партнерстві.

П’яте управління

У Києві пан Наливайченко обрав свого давнього помічника генерала Кондратюка на посаду керівника контррозвідки і вони створили новий воєнізований підрозділ, який був розгорнутий у тилу ворога для проведення операцій і збору розвідданих, що їм не могли надати ЦРУ або МІ-6.

Цей підрозділ, відомий як П’яте управління, було укомплектоване офіцерами, які народжені після здобуття Україною незалежності.

“Вони не мали жодного зв’язку з росією“, – розповідає генерал Кондратюк. “Вони навіть не знали, що таке радянський союз“. 

Того літа Malaysia Airlines рейс 17, що летів з Амстердама до Куала-Лумпура, вибухнув у повітрі і впав на сході України, забравши життя майже у 300 пасажирів і членів екіпажу. П’яте управління впродовж кількох годин після катастрофи надало перехоплені телефонні розмови та інші розвідувальні дані, які швидко поклали відповідальність на підтримуваних росією сепаратистів.

ЦРУ було вражене і взяло на себе перші значущі зобов’язання, надавши захищене обладнання для зв’язку та спеціальну підготовку членам П’ятого управління та двох інших елітних підрозділів.

“Українці хотіли риби, а ми, з політичних міркувань, не могли доставити їм цю рибу, – розповідає колишній американський посадовець, маючи на увазі розвіддані, які могли б допомогти їм у боротьбі з росіянами. – Але ми були раді навчити їх ловити цю рибу і доставити обладнання для риболовлі нахлистом“.

Таємний Санта

Влітку 2015 року президент України Петро Порошенко сколихнув внутрішню службу і призначив союзника замість пана Наливайченка, довіреного партнера ЦРУ. Але ця зміна створила можливість в іншому місці.

У результаті перестановок, генерал Кондратюк був призначений головою військової розвідки країни, відомої як ГУР, де роками раніше він розпочав свою кар’єру. Це був би ранній приклад того, як особисті зв’язки, а не політичні зміни, поглиблюють участь ЦРУ в Україні.

На відміну від вітчизняної розвідки, ГУР мало повноваження збирати розвідувальні дані за межами країни, в тому числі в росії. Але американці не бачили сенсу у культивуванні цього агентства, оскільки воно не надавало жодної цінної розвідувальної інформації про росіян – і тому, що її вважали бастіоном симпатиків росії.

Намагаючись побудувати довіру, генерал Кондратюк домовився про зустріч зі своїм американським колегою в Розвідувальному управлінні Міністерства оборони і передав йому стос секретних російських документів. Але високопосадовці розвідки поставилися до цього з підозрою і не рекомендували налагоджувати тісніші зв’язки.

Генералу потрібно було знайти більш охочого партнера.

За кілька місяців до цього, ще працюючи у вітчизняному агентстві, генерал Кондратюк відвідав штаб-квартиру ЦРУ у Ленглі, штат Вірджинія. Під час цих зустрічей він познайомився з офіцером ЦРУ з веселою поведінкою і густою бородою, якого планували призначити наступним начальником станції в Києві.

Після довгого дня зустрічей ЦРУ взяло генерала Кондратюка на хокейний матч Washington Capitals, де він разом з новим начальником станції сидів у розкішній ложі й голосно освистував зіркового гравця команди з росії Олександра Овєчкіна.

Секретні документи про російський флот

Начальник станції ще не прибув, коли генерал Кондратюк передав ЦРУ секретні документи про російський флот.

“Там, звідки вони прийшли, є ще багато“, – пообіцяв він і документи були відправлені аналітикам у Ленглі.

Аналітики дійшли висновку, що документи були автентичними, а після приїзду начальника станції до Києва ЦРУ стало головним партнером генерала Кондратюка.

Генерал Кондратюк знав, що ЦРУ потрібне йому для зміцнення власного агентства. ЦРУ вважало, що генерал може допомогти Ленглі також. ЦРУ було важко вербувати шпигунів у росії, оскільки його співробітники перебували під пильним наглядом.

“Для росіянина дозволити завербувати себе американцю є абсолютною, найвищою зрадою і держзрадою, – каже генерал Кондратюк. –  Але для росіянина бути завербованим українцем  є лише розмовою друзів за кухлем пива“.

Справжнє партнерство

Новий начальник станції почав регулярно відвідувати генерала Кондратюка, кабінет якого прикрашав акваріум, де плавали жовто-блакитні рибки – національні кольори України – плавали навколо моделі затонулого російського підводного човна. Ці двоє чоловіків зблизилися, що сприяло налагодженню відносин між двома агентствами, а українці дали новому начальнику станції ласкаве прізвисько: Санта-Клаус.

У січні 2016 року генерал Кондратюк прилетів до Вашингтону для зустрічей у Скеттергуді, маєтку на території кампусу ЦРУ у Вірджинії, де агентство часто приймає високопосадовців. Агентство погодилося допомогти ГУР модернізуватись і покращити його здатність перехоплювати російські військові комунікації. В обмін на це генерал Кондратюк погодився ділитися всіма необробленими розвідувальними даними з американцями.

Тепер партнерство було справжнім.

Підготували Альона Береза, Валентина Повзун